旅道楽なコラムvol.5～沖縄の空で４７都道府県旅行達成の瞬間を迎えて

なぜ沖縄県が最後に残ったのか

ひとり旅で、４７都道府県を全て巡ろう（全国制覇）と意識し始めたのは、おそらく1997年ころだったと記憶しています。

この年、旅行回数も一気に増え、それに伴って来訪したことがある都道府県も増えていきました。言い換えれば、訪れたことがない県が減っていったわけです。

このころの私は、ひとり旅のお楽しみに「鉄道」と「温泉」を掲げていました。その両方が無かった沖縄県は、申し訳ないのですが常に旅先の対象外となっていました。

また、効率よく全国制覇を目指していくため、複数の県にまたがった旅行プランを立てている中で、沖縄県だけは単独でプランを組まざるをえなかったわけです。

北海道と本州の都府県をすべて訪れ、1999年には九州で残っていた宮崎県、さらに同年秋に四国で残っていた愛媛県を旅行し、全国制覇に王手をかけたのです。

こうして最後の１県となったのが沖縄県。1990年代に全国制覇を達成しようという目標はかないませんでしたが、２０世紀中の達成だけは実現させたいと思っていました。

ひとり旅の回数がちょうど３０回目の節目を迎えた2000年２月、ついに沖縄県へと出発。ほとんど眠れないまま、早朝の羽田空港へと向かったのです。

沖縄県入りを実感・・・のはずが

羽田空港からジャンボジェット機に搭乗し、那覇空港を目指してフライトが始まりました。航空機での所要時間２時間超えは、私にとって初めての経験でした。

ほとんど海上を飛行するので、窓側に座っていても景色は変わらず、さぞや退屈するかと思ったのですが、幸い前夜眠れなかったためか、うとうとしていた時間が長かったです。

そうやって機内でくつろいでいましたが、「着陸態勢に入りました」とのアナウンスがあり、窓の外に目を凝らしていると、視界の先に島影が見えてきました。

海の上空を飛んでいるので、県境がはっきり分かるわけはありません。それでも「いよいよ沖縄県にやって来たんだなあ」と感慨深げになりました、が・・・

その島をあっという間に通り過ぎてしまったので、一瞬「あれれ？沖縄って、あんなに小さい島だっけ？」と首を傾げましたが、私の勘違いだったと分かりました。

地図で確認したところ、沖永良部島か徳之島だったようです。改めて目を凝らしていると、与論島が見えてきて、今度こそ間違いなく沖縄県入りを実感しました。

航空機は定刻通り那覇空港に到着。沖縄県に足を踏み入れ、ついに４７都道府県全国制覇を達成しました。
でも、沖縄のひとり旅はこれから始まるのです！

沖縄県に鉄道と温泉が無かったのは1990年代までの話で、2003年に「ゆいレール」が開業しましたし、沖縄県内に複数の温泉施設が誕生していますね😊

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